Вооружённые силы созданы Указом Президента Российской Федерации 7 мая 1992 года. Общее руководство Вооруженными Силами Российской Федерации осуществляет Верховный Главнокомандующий. Согласно Конституции и Закона “Об обороне” им является Президент России. Непосредственное руководство Вооруженными Силами России осуществляет Министр обороны. Основным органом оперативного управления войсками и силами флота Вооруженных Сил РФ является Генеральный штаб.
Вооружёные Силы Российской Федерации - предназначены для решения следующих задач:

В мирное время

• поддержание боевого потенциала и состава в состоянии боевой и мобилизационной готовности, подготовки стратегических ядерных сил, сил и средств, обеспечивающих их функционирование и применение, а также систем управления на уровне, гарантирующем нанесение заданного ущерба агрессору в любых условиях;
• содержание вооружения и военной (специальной) техники, запасов материальных средств в готовности к боевому применению;
• несение боевого дежурства (боевой службы) выделенными (назначенными) войсками, силами и средствами;
• качественное и в полном объёме выполнение планов и программ оперативной, боевой и мобилизационной подготовки, воспитания личного состава войск (сил);
• поддержание готовности к стратегическому развёртыванию в рамках государственных мероприятий по переводу страны на условия военного времени;
• развитие противовоздушной обороны Российской Федерации как единой системы на основе централизованного управления всеми силами и средствами противовоздушной обороны;
• cоздание условий для безопасности экономической деятельности, защита национальных интересов Российской Федерации в территориальном море, на континентальном шельфе и в исключительной экономической зоне Российской Федерации, а также в Мировом океане;
• oхрана важных государственных объектов;
• предотвращение и пресечение диверсий и террористических актов;
• предупреждение экологических катастроф и других чрезвычайных ситуаций, ликвидация их последствий;
• oрганизация гражданской и территориальной обороны;
• oбеспечение технического прикрытия и восстановления коммуникаций;
• oбеспечение информационной безопасности.

Во внутренних вооружённых конфликтах

• локализация и блокирование района конфликта;
• усиление охраны общественного порядка и безопасности в районах, примыкающих к району конфликта;
• разгром и ликвидация незаконных вооружённых формирований, бандитских и террористических групп и организаций, уничтожение их баз, центров подготовки, складов, коммуникаций;
• восстановление законности и правопорядка;
• поддержание правового режима чрезвычайного положения в районе конфликта;
• изъятие оружия у населения в районе конфликта;
• обеспечение общественной безопасности и стабильности;
• пресечение вооружённых столкновений и разъединение противоборствующих сторон;
• поддержание правового режима чрезвычайного положения в районе конфликта.

В военное время

• частичное или полное стратегическое развёртывание;
• локализация и нейтрализация приграничных вооружённых конфликтов;
• ведение стратегических операций, операций и боевых действий (в том числе совместных с союзными государствами) по разгрому вторгшихся, уничтожению созданных (создаваемых) группировок войск (сил) агрессора в районах их базирования, сосредоточения и на коммуникациях;
• поддержание готовности к применению и применение (в предусмотренных Военной доктриной случаях и в установленном порядке) потенциала ядерного сдерживания;
• защита населения, объектов экономики и инфраструктуры от воздействия средств поражения противника;
• поддержание режима военного (чрезвычайного) положения;
• выполнение союзнических обязательств в соответствии с международными договорами Российской Федерации.

Вооружённые Силы России состоят из центральных органов управления, видов, родов войск, объединений, соединений, воинских частей, учреждений и организаций, а также военно-учебных заведений.

• Органы управления предназначены для руководства войсками (силами) в различных звеньях в условиях, как мирного, так и военного времени. К ним относятся командования, штабы, управления, отделы и другие постоянно и временно создаваемые структуры. Для размещения и работы органов управления в боевых условиях развертываются пункты управления.
• Объединения - это воинские формирования, включающие несколько соединений или объединений меньшего масштаба, а также частей и учреждений. К объединениям относятся армия, флотилия, а также военный округ - территориальное общевойсковое объединение и флот - военно-морское объединение.
• Соединения - это воинские формирования, состоящие из нескольких частей или соединений меньшего состава, обычно различных родов войск (сил), специальных войск (служб), а также частей (подразделений) обеспечения и обслуживания. К соединениям относятся корпуса, дивизии, бригады и другие приравненные к ним воинские формирования.
• Войсковая часть - это самостоятельная боевая и административно-хозяйственная единица во всех видах Вооруженных Сил РФ. К воинским частям относятся все полки, корабли 1, 2 и 3 рангов, отдельные батальоны (дивизионы, эскадрильи), а также отдельные роты, не входящие в состав батальонов и полков. Полкам, отдельным батальонам, дивизионам и эскадрильям вручается Боевое Знамя, а кораблям ВМФ - Военно-морской флаг.
• Учреждения и организации - это такие структуры обеспечения жизнедеятельности Вооруженных Сил, как военно-медицинские учреждения, дома офицеров, военные музеи, редакции военных изданий, санатории, дома отдыха, турбазы и т. п.
• Военно-учебные заведения - это военные академии, военные институты, высшие и средние военные училища, военные факультеты при гражданских вузах, суворовские и нахимовские училища, курсы подготовки и переподготовки офицерского состава.

Часть Вооруженных Сил Российской Федерации может входить в состав объединенных вооруженных сил (например, ОВС СНГ) или находиться под объединенным командованием в соответствии с международными договорами Российской Федерации (например, в составе миротворческих сил ООН или коллективных сил СНГ по поддержанию мира в зонах локальных военных конфликтов).